El tinnitus o acúfenos consiste en una sensación de zumbido o ruido molesto y frecuente que puede darse en uno o ambos oídos. Esta “sensación”, si prolongada en el tiempo, puede interpretarse como un síntoma de las células ciliadas dañadas.
Estas células se encuentran en el oído interno, en concreto dentro de la cóclea, y son las encargadas de captar las vibraciones del sonido y enviarlos como impulsos eléctricos, a través del nervio auditivo al cerebro. El daño provoca un envío de información de sonido deficiente y reducido de modo que el cerebro intenta compensar la falta de señal produciendo un nuevo sonido que “rellena” el vacío.
Algunas personas son capaces de convivir con el tinnitus sin mayores problemas. Se adaptan al ruido o simplemente lo ignoran pero otras son incapaces de acostumbrarse a los síntomas y terminan teniendo verdaderos problemas para realizar actividades cotidianas o conciliar el sueño.
¿Cuáles son las principales causas del tinnitus?
El tinnitus puede ser consecuencia del proceso natural de envejecimiento, pero también puede desarrollarse por varios motivos como la exposición excesiva y prolongada a ruidos fuertes, reacción a determinados medicamentos, o lesiones en el oído o cabeza.
Tratamientos para sobrellevar los síntomas
Todavía no existe una cura para el tinnitus. Sin embargo, existen varios tratamientos que ayudan a sobrellevar los síntomas. Los audífonos son muy útiles en los casos de tinnitus y problemas de audición porque permiten controlar los niveles del sonido externo, mejoran la audición y reducen el “zumbido” provocado por el acúfenos.
Otros tratamientos como el implante de cóclea son muy eficaces para los casos de pérdida de audición severa y acúfenos. El implante coclear evita que el sonido pase por la parte dañada y, además, envía señales eléctricas que estimulan el nervio auditivo. Los generadores portátiles de sonido también son empleados con eficacia ya que logran enmascarar el tinnitus con otros sonidos más agradables para el oído.
5 consejos para mejorar los síntomas del tinnitus
- Evitar ambientes ruidosos y/o utilizar tapones de oído para mitigar los ruidos fuertes.
- Eludir las situaciones estresantes, este estado estimula el sistema auditivo.
- Reducir el consumo de estimulantes como la cafeína, el alcohol, el tabaco, y adquirir buenos hábitos de alimentación.
- Intentar dormir con la cabeza recostada en posición elevada. De este modo se reduce la congestión cervical haciendo que los síntomas de los acúfenos sean menos apreciables.
- Buscar ayuda especializada para determinar, en función del caso concreto, el método más efectivo para minimizar las molestias causadas por el acúfenos.
Mejor prevenir que remediar
La pérdida de audición inducida por el ruido es una de las causas más comunes del tinnitus. Por este motivo la mejor forma de prevenir los síntomas de esta afección es evitar exponerse a ruidos fuertes y controlar el volumen de los aparatos electrónicos. La prevención sigue siendo el mejor tratamiento.