El tímpano es la membrana que constituye la pared lateral del oído medio y se encuentra localizado entre el oído medio y el oído externo. Se trata de una estructura delgada y pequeña cuya principal función es permitir la audición. El tímpano o membrana timpánica, al percibir los estímulos sonoros del exterior, vibra como un tambor transmitiendo estas vibraciones transformadas en impulsos nerviosos al cerebro, a través de los órganos del oído interno.
Además, el tímpano actúa como una protección frente a los ruidos muy altos y graves de modo que un deterioro o ruptura en la membrana timpánica puede afectar la audición.