Los profesionales que actúan expuestos a cualquier tipo de ruido excesivo están sujetos a desarrollar problemas de audición. Operadores de call center, músicos, DJs, operadores de audio en emisoras de radio y televisión, obreros de fábricas, trabajadores aeroportuarios, entre muchos otros, conviven a diario con ruidos intensos. Algunos de ellos utilizan protectores en los oídos, de acuerdo con la legislación laboral vigente, pero muchos otros no, poniendo en riesgo su audición.
El telemarketing, por ejemplo, un trabajo que emplea a cientos de miles de personas, en su mayoría jóvenes, y al mismo tiempo que genera oportunidades de trabajo, también ofrece riesgos a la salud de sus trabajadores, entre ellos la pérdida auditiva.
Posibles daños auditivos por exceso de ruido
El uso del auricular unilateral con un volumen que oscila entre 60 a 90dB, puede causar daños irreversibles a la audición. Las lesiones auditivas no ocurren de un día para otro, sino que suelen ser acumulativas. Para preservar la audición, hay que estar atentos a la intensidad del volumen y al tiempo de exposición.
La exposición continua a sonidos por encima de los 80 decibelios por más de ocho horas al día puede llevar a la pérdida auditiva inducida por el ruido (PAIR). Los sonidos demasiado elevados pueden dañar parte del oído interno y pueden llegar a provocar pérdida auditiva permanente. Cuando no se tiene en cuenta los niveles sonoros elevados y no se toman medidas para proteger la audición, la pérdida auditiva inducida puede empeorar y convertirse en sordera permanente.
Los problemas auditivos derivados por la exposición de música a altos decibelios
La PAIR es la enfermedad profesional más habitual entre músicos y otros profesionales de la industria musical, aunque el número de afectados por la PAIR se incrementa entre niños, adolescentes y jóvenes adultos por escuchar música con auriculares a un volumen muy alto.
Según datos facilitados por la Organización Mundial de la Salud, un 5% de la población mundial muestran signos de PAIR, eso afectaría a alrededor de 360 millones de personas de todas las edades. Los ruidos demasiado fuertes y/o prolongados pueden causar daños a las pequeñas estructuras pilosas situadas en la parte superior de las células ciliadas del oído interno (estereocilios), impidiendo que se envíe la información sonora al cerebro.
Tanto para los profesionales que se dedican a trabajos que implican una exposición excesiva a ruidos, como para cualquier persona que se exponga a ruidos altos con frecuencia, la utilización de tapones para los oídos es imprescindible para mantener una buena salud auditiva.
¿Qué tipos de protectores auditivos son los más recomendados?
Los protectores auditivos tienen por objeto evitar que un ruido excesivo llegue al oído interno, disminuyendo los niveles de exposición de ruido hasta valores considerados como seguros. La efectividad de los protectores auditivos dependerá de si se usa el protector adecuado o no en cada momento y si se este se utiliza correctamente mientras dure el ruido.
Para elegir el protector auditivo adecuado se debe tener en cuenta las condiciones de trabajo y el nivel de atenuación del ruido que se persigue. Entre los tipos de protectores auditivos se encuentran las orejeras, los protectores no pasivos y los tapones.
Las orejeras
Se asemejan a los auriculares tipo “headphone” y cubren por completo el pabellón auditivo. El revestimiento interior absorbe el sonido proporcionan una atenuación de hasta 40 dB, para frecuencias de 2000 Hz o superiores.
Protectores no pasivos
Dentro de esta categoría existen varios tipos y todos ellos incorporan circuitos electro-acústicos destinados a suprimir parcialmente el sonido de entrada logrando atenuar a bajas frecuencias de 50Hz a 500 Hz.
Tapones de oído
Finalmente, este tipo de protectores auditivos son los más comunes y se llevan de forma interna, rellenando el canal auditivo externo. El tamaño que se comercializa está estandarizado ya que al ser flexibles se amoldan y se ajusta a todo al mundo.
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