El 98% de las personas que usan audífono por primera vez están preocupados por su apariencia externa, sin olvidar que la principal motivación es oír mejor y mejorar su calidad de vida.
Este dato nos habla de la preocupación por la estética del usuario de audífonos a la hora de tomar una decisión de adaptarse o no.
Hay estudios que nos demuestran la importancia de la estética y el diseño del audífono. Nos encontramos con dos grupos muy diferenciados de personas:
Personas que nunca han utilizado audífonos
Personas que nunca han utilizado audífonos, a los que al 98% les preocupa la apariencia del mismo. Llegando hasta el caso de que muchos usuarios potenciales no usan audífono por no encontrar nada lo suficientemente discreto.
Personas que ya han utilizado audífonos
Personas que ya han utilizado audífonos, quieren mejorar o sustituir los que tenían. En este grupo el 52% busca algo más estético. Principalmente quieren mejorar en cuanto al diseño, pero sin olvidarse de su calidad sonora.
Como se muestra en la gráfica, nos encontramos con personas de todas las edades con la necesidad de audífonos. Podemos apreciar que hay un gran número de personas con pérdida auditiva (columna roja) en todas las franjas de edades, y muy pocas con prótesis auditiva (columna azul).
Durante las últimas décadas la decisión de compra de un audífono estaba influenciada por la apariencia externa de los audífonos, resultaban poco funcionales y aparatosos, sin respetar las formas naturales del oído.
Los fabricantes de audífonos, influenciados por la opinión del usuario, han volcado el desarrollo no sólo en mejorar la calidad si no también en el diseño de los mismos.
Evolución del audífono
Es bueno conocer la evolución tecnológica que los fabricantes de audífonos han aportado en el siglo pasado a la fabricación de los mismos. Los avances tecnológicos han venido marcados por objetivos fundamentales: mejora de la calidad sonora, fiabilidad y reducir el tamaño.
Los primeros audífonos consistían en un micrófono independiente, un amplificador, unos auriculares y una voluminosa batería. Así en los años cincuenta se utilizaban los audífonos de petaca. Es en 1953 se fabrica el primer audífono de transistores, que reduce notablemente su tamaño. En los años 60 comienzan a utilizarse los circuitos integrados por chips, que aparte de reducir el tamaño mejoraban el procesamiento interno.
En los años 70 se introduce del micrófono de condensador tipo electret, que aumentó el rendimiento electro-acústico y repercutió positivamente sobre el tamaño de los audífonos. Es en 1985 cuando se adjudica la primera patente de un circuito integrado para una prótesis digital. Nace el audífono intracanal, que a finales de la década alcanzaba un elevado número de ventas.
El gran salto a los modelos digitales se produce en los años 90 favoreciendo la aparición del modelo CIC, audífono de adaptación profunda que se introduce en el canal auditivo, a siete milímetros de la membrana timpánica y que se conoce como el audífono invisible.
Hoy en día existe una amplia gama de modelos digitales para todos los tamaños y se consiguen adaptaciones precisas para cualquier tipo de pérdida auditiva.
Tendencias actuales
La mejora en la calidad y en el diseño de los audífonos junto con la evolución en las preferencias y costumbres de la sociedad, ha facilitado la normalidad a la adaptación por parte del usuario.
El desarrollo de la tecnología ha permitido disponer de audífonos con mucho cuidado en el diseño, colores, preocupación por la ergonomía (adaptación a la anatomía del oído), poco pesados, y discretos.
Estos nuevos factores de diseño se han desarrollado en los tres tipos de audífonos que encontramos en el mercado:
BTE (Audífono Retroauricular)
Va alojado detrás de la oreja y adaptado con un molde (normalmente a medida) que se aloja en el interior del conducto auditivo. Es el tipo de audífono más visible aunque hoy día son de tamaño muy pequeños.
ITE (Audífono intracanal)
Es un audífono fabricado a medida (personalizado), se puede fabricar en tres tamaños:
- ITE (Audífono intra-auricular)
- ITC (Audífono intracanal)
- CIC ( Adaptación profunda)
Van alojados parte dentro del conducto auditivo y parte en el trago-concha del oído. El CIC o audífono de adaptación profunda al ir alojado completamente en el conducto auditivo es el más estético.
RITE (Audífono Retroauricular)
Se incorpora detrás de la oreja, y con el auricular situado dentro del conducto auditivo. Es mucho más pequeño que el BTE.
La tendencia en la demanda por parte del usuario ha marcado la evolución de cada tipo de audífono en diseño y calidad de audición. Así hace treinta años el RITE no se comercializaba, sólo se fabricaban BTE e ITE. La evolución fue de sólo adaptarse BTE a la aparición del ITE, que por su estética al alojarse dentro del oído empezó a imponerse. Posteriormente con la llegada del CIC (adaptación profunda) éste fue el más demandado.
Actualmente, el audífono RITE por la naturalidad de su sonido, manejabilidad, diseño atrevido y muy buena estética, es el más demandado por los usuarios.
Mirando al futuro, el usuario de audífono debe estar tranquilo porque los fabricantes, audioprotesistas y centros auditivos de todoaudifonos.es garantizamos el mejor diseño y calidad en el audífono.